先看一个例子，例子中的页面本身的编码为utf-8。

<?php
$str = "建站一百";
$str_gb = iconv('utf-8','gb2312',$str);
$str_utf8 = iconv('gb2312', 'utf-8', $str_gb);

echo $str_utf8;
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由于页面本身的编码是utf-8的，所以，程序中先尝试将其由utf-8转换成gb2312。如果这个时候输出$str_gb值，将会看到的是乱码。然后再由gb2312转换成utf-8，再输出就正常了。

在什么时候需要用到字符编码的转换呢？主要是操作数据库、或者与其它外部系统通信时使用。比如数据库的编码与php程序的编码不一致时，或者通过http request去连接另一个系统获取数据时。